I ♡ MY LIFESTYLE

Teljesen őszinte leszek veletek – amikor kézbe vettem Liv Constantine AZ UTOLSÓ MRS. PARRISH című könyvét, fogalmam sem volt, milyen érzelmi hullámvasútra ülök fel. És ezt nem teljesen pozitív értelemben mondom, legalábbis eleinte nem.

a tökéletesség ígérete

A történet Amber Pattersonnal indul, és az első oldaltól kezdve érzed, hogy valami nincs rendben ezzel a nővel. Egy jótékonysági rendezvényen figyeli Daphne Parrish-t a terem másik végéből, és ami a szemében tükröződik, az nem csodálat – hanem éhség. Daphnénak mindene megvan: lenyűgöző külső, hatalmas ház, tökéletesnek tűnő házasság Jackson Parrish-sel, egy gazdag és sikeres üzletemberrel. Amber pedig? Ő mindezt akarja magának.

Ezután követhetjük, ahogy Amber módszeresen beépül Daphne életébe. Alaposan kikutatja célpontját, megismeri Daphne szenvedélyét a cisztás fibrózis kutatás iránt (a nővére halt bele ebbe a betegségbe), és úgy szervez egy “véletlen” találkozást, hogy az teljesen természetesnek tűnjön. Ez a manipuláció csúcsa, és eleinte teljesen lekötött.

amikor a lassúság elviselhetetlenné válik

De most jön az, amiről őszintén kell beszélnem – a könyv első fele majdnem legyőzött. Nem túlzok, amikor azt mondom, hogy legalább három-négyszer letettem, teljesen meg lévén győződve arról, hogy nem fogom befejezni. A tempó brutálisan lassú. Nézzük, ahogy Amber fondorkodik és tervez, látjuk az álszentségét Daphne jótékonysági munkája iránt, figyeljük a gondosan kiszámított lépéseit, hogy közelebb kerüljön Jacksonhoz. És ez csak… folytatódik… és folytatódik.

Jótékonysági gála jótékonysági gála után. Beszélgetés beszélgetés után, ahol Amber a kedves, kissé esetlen barátnőt játssza, miközben belül öntelt, hogy milyen okos. Azon kaptam magam, hogy átlapoztam oldalakat, kétségbeesetten várva, hogy történjen már valami – bármi. Csak annyiszor olvashatod, hogy Amber megdicséri Daphne ruháját vagy önkénteskedik egy újabb adománygyűjtésen, mielőtt elkezded kérdezni, hogy az egész könyv ilyen lesz-e.

Komolyan fontolgattam, hogy feladom. Az egyetlen dolog, ami tovább vitt, az a makacsul lüktető érzés volt, hogy ennek a történetnek többnek kell lennie. Egy ennyire felkapott könyv nem lehet végig ilyen unalmas, igaz?

a pillanat, amikor minden megváltozik

Aztán kezdődik a második rész, és istenem, minden átfordul.

Nem árulhatom el pontosan, mi történik, mert tönkretenném az élményt, de annyit mondhatok: minden, amiről azt hitted, hogy tudod? Nem tudtad. Ez a perspektívaváltás úgy csap beléd, mint egy tehervonat, és hirtelen olyan oldalakat lapozgatsz eszeveszetten, amiket korábban alig bírtál végighúzni. A könyv, amit már majdnem a használt könyvesboltba vittem volna, lett az a könyv, amit hajnal kettőig olvastam.

A második fél zsenialitása, hogy nemcsak a tempó változik meg – hanem teljesen átkeretezi mindent, amit eddig olvastál. Azok az unalmas jelenetek az első félből? Hirtelen fontossá válnak. A részletek, amikre alig figyeltél, kulcsfontosságúak lesznek. A karakterek, akikről azt hitted, ismered őket, teljesen más embereknek bizonyulnak.

Daphne története

Anélkül, hogy spoilereznék, annyit mondok: Daphne Parrish nem az, akinek gondolod. Jackson sem az, ami azt illeti. A tökéletes házasság, amit Amber irigy szemével figyeltünk, valójában valami sokkal sötétebb és bonyolultabb. Amikor végre egy másik nézőpontból láthatjuk a dolgokat, az egész történet átformálódik egy egyszerű társadalmi felemelkedés meséjéből valami sokkal baljóslatúbbá.

A connecticuti környezet, ami az első félben csak díszletnek tűnt, elnyomóvá és klausztrofóbikussá válik. Azok a country club jelenetek, amik végtelenül húzódtak? Új jelentést kapnak. A társadalmi hierarchiák, amik puszta dekorációnak tűntek, fegyverekké lesznek. Hirtelen megérted, hogy ebben a régi pénz és még régibb titkok világában a látszat nem csak fontos – a túlélés eszköze.

az igazi játszma

Amit a legjobban szerettem a második félben, az az, ahogy leleplezi a homlokzat mögötti valóságot. Jackson Parrish, a jóképű, sikeres férj, olyan módon mutatja meg valódi arcát, ami tényleg zavaró. A házasságában uralkodó hatalmi dinamika, az irányítás, amit gyakorol, a finom kegyetlenségek – minden éles fókuszba kerül. Daphne pedig, aki az első félben olyan könnyű célpontnak tűnt, sokkal éberebben bizonyul, mint bárki gondolta volna.

A könyv egy sakkjátszmává válik, ahol mindenki azt hiszi, más játékot játszik. Amber azt gondolja, ő az okos kívülálló, aki bemanipulálja magát egy vagyonba. Jackson úgy gondolja, ő a hatalmas férfi, aki mindent irányít. Daphne pedig? Nos, Daphne talán a legérdekesebb játékos az összes közül.

miért működik (végül)

Visszatekintve értékelem, miért kellett az első félnek olyannak lennie, amilyen. Be kell csapódnod, ahogy Ambert is becsapják. Csak azt kell látnod, amit ő lát, azt kell hinned, amit ő hisz. Az unalom szinte szándékos – hamis biztonságérzetet kelt, elhiteti veled, hogy pontosan tudod, milyen könyvről van szó.

De nem fogom úgy beállítani, hogy a lassú indítás zseniális stratégia. Még mindig vonszoló. Egy ügyesebb szerkesztéssel ötven oldalt le lehetett volna vágni az első félből anélkül, hogy bármit is veszítene a hatásból. Nem kellett minden jótékonysági eseményt ennyire részletesen leírni. Nem kellett Amber belső önteltségének minden egyes megnyilvánulását ennyire aprólékosan kifejteni.

a verdikt

Szóval ajánlanám-e a ezt a könyvet? Igen.

Ha olyan olvasó vagy, akit az első oldaltól fogva be kell fogni, lehet, hogy ez nem neked való. Ha könnyen feladod a könyveket, valószínűleg abbahagyod, mielőtt jó lenne. De ha át tudod vészelni – és úgy értem, tényleg át az első 150 oldalt vagy úgy –, akkor egy olyan pszichológiai thrillerrel leszel megjutalmazva, ami tényleg meglepett.

Már csak a második fél miatt megéri elolvasni ezt a könyvet. A fordulatok megalapozottnak, nem olcsónak tűnnek, a leleplezések kielégítő módon keretezik át az egészet, és a befejezés olyan ütést ad, amin még mindig gondolkodom. Ez egy történet az ambícióról, a manipulációról és a maszkokról, amiket mindannyian viselünk. Arról, mi történik, amikor ezek a maszkok lecsúsznak, és mit vagyunk hajlandók tenni azért, hogy megvédjük az életeket, amiket felépítettünk.

a tanulság

Messze nem tökéletes. Az első fél valódi gyengeség marad, és nem fogom úgy beállítani, mintha nem az lenne. De a kifizetődés valódi. Amikor a történet végre bekapcsol, teljesen letenni képtelenné válik. Attól a ponttól, amikor még néztem, hány oldal van hátra, eljutottam oda, hogy rettegtem a végtől.

Ez egy könyv, ami türelmet követel, de megjutalmazza a kitartást. Hibás, de lenyűgöző. És végső soron egy olyan thriller, ami érti, hogy a legveszélyesebb játszmák azok, amiket egymással játszunk, mosolyogva, miközben élesítjük a késeinket.

Csak… talán az első száz oldalon tartsd az éjjeliszekrényeden. Emlékeztetőre lesz szükséged, hogy be kell fejezned. Hidd el, örülni fogsz, hogy befejezted.

beszéljünk róla

Ti olvastátok a AZ UTOLSÓ MRS. PARRISH-T? Küszködtetek az első féllel, mint én, vagy az elejétől fogva be voltatok fogva? Melyik karakter volt a legérdekesebb – Amber, Daphne vagy Jackson? És elégedettek voltatok a végével, vagy mást vártatok volna?

Szívesen olvasnám a gondolataitokat a kommentekben!